温县自古流淌着两条中华母亲河——黄河和济河，孕育出许多历史的辉煌文明，被誉为“古国”“古都”“帝乡”“拳乡”。

    三皇五帝时期，中华民族是部落联盟制，温县地处河南（黄河以南）与河内（黄河与太岳山脉之间）的交壤处，是炎黄二帝部落活动的交叉地区。境内的仰韶文化遗址、龙山文化遗址、二里头文化遗址是人类较早的聚居区和活动地。温县城西关的“神农涧”，是炎帝神农氏当年在河内采药时，为引温泉水浇灌药材开挖的沟渠；温县城西关三街口，是黄帝轩辕氏当年行至此时问路的地方。

    夏商周时期温地有重要活动。大禹在温县治水，疏导济水、沁水、溴水等河流，清除清风岭屏障。覃伯益驻在覃怀底绩（今温县北平皋村），率领族人协大禹治理了覃怀地区（今焦作、济源所辖县市）洪水后，又随大禹东奔，最后下江南会稽（今浙江韶兴），被大禹选为接班人。夏太康时期，帝相继位后，迁都于帝丘（今河南濮阳），昆吾氏子已平因功封侯胙地，因境内有温泉，而称名建温国，为温姓始祖。商代中期，帝王祖乙由相（今河南内黄）迁都于邢（今温县北平皋）。商末周初，封有苏氏在温地建苏国，并任职苏国君苏忿生为周司寇。

    春秋战国时期活动频繁。周襄王十七年（公元前635年），晋文公率师勤王，在温地败太叔带，周襄王将温、原等邑赐给了晋国，晋国开始在温设县。晋文公称霸中原后，把温县作为晋国的陪都，迎襄王于温地王所（今温县西梁所），召集各诸侯前来议事。后来，温地成为各诸侯国争夺的要地，常有盟会在温进行，邢丘、溴梁、州城都举行过盟会，在州城遗址还发掘出春秋盟书万余片。战国时期，温县成了韩、赵、魏争夺的要地，魏国在此施行温人孔子弟子卜子夏指导的变法革新和重农平赋，使魏国最先称雄于七国；韩国在懿侯时为避楚国的攻击，一度迁都于温地的邢丘；赵国在抢占温地后，建起了赵堡和李城（今温县城）。

    秦至唐朝时期名人辈出。秦末汉初，赵地将军司马昂，被霸王封为殷王，命他都河内，举家迁居温县孝敬里（今温县招贤）。西汉高祖二年（公元前205年），刘邦平定河内，司马昂归服高祖，仍留守河内郡。东汉初期武帝刘秀，夺取河内后，派寇恂为郡守。东汉末年，曹操夺得河内后，于温地渡河入洛阳，挟天子以令诸侯。三国时期，温人司马懿，自幼发奋进取，刻苦钻研政治、经济、文化、军事，22岁时被曹操征聘入仕，成为著名的政治军事家，为统一三国奠定基础。他的儿子司马昭封晋王而灭蜀国，在家乡修筑晋王城。他的孙子司马炎禅位建立起晋代王朝，实现了太康盛世，并一举灭掉吴国，使中华民族终于统一。至唐代，温人司马承祯、司马贞、王智兴等，显示出非凡的才华。司马承祯成为全国道教的宗师，武则天、唐睿宗、唐玄宗三代帝王，请他赴京讲解《道德经》，并开创了王屋山阳台宫道教胜地；司马贞成为宏文馆大学士，勘误司马迁的《史记》，做出《索隐》三十卷。王智兴在安史之乱后，为平定藩镇割据，从一个士兵做起，屡立战功，身经百战，成为雄居北方忠武、河中、宣武三镇的总兵，封雁门郡王，唐文宗在麟德殿宴请他，并赐于厚礼，拜为太傅。

    宋代至民国年间成为文化之乡。北宋时期，温县是著明的文化之乡。县内西郭作村布衣出身的郭熙，在文化精深的氛围中，勤奋自学，成为著名的国画大师。郭熙入京后，先在宫庭画院为艺学，后任翰林院待诏直长，晚年专心画艺理论。他的《山水训》等作，精辟地论述了“三远法”等，登上了国画艺术理论的巅峰。明末清初，温县乡兵守备陈王廷，因考取武举无望，隐居家中钻研太极阴阳理论，集诸家武术之长，结合中医经络学和道家的导引吐纳术，创发出既可强身健体、又能技击防身的太极拳。民国年间，温人董作宾参加了安阳小屯的甲骨发掘工作，为破译甲骨上的文字，在抗战流亡途中，奋发研究到了忘我的地步。1943年，他在艰苦条件中，开始将研究成果写成《殷历谱》，共计上下两编十四卷，于1945年终于完成，被称为“划时代的伟大贡献”“学术界的伟大创举”。董作宾与罗振王、王国维、郭沫若一同被誉为“甲骨四堂”，成为世界考古学界的大师。