卜子夏，姓卜，名商，字子夏，生于公元前507年，卒于公元前400年，春秋末年战国初期晋国温县（今河南温县）人。求学东鲁，以孔子为师；作为西河，被魏文侯聘为师；是孔子著名的弟子七十二贤和古代十哲之一，是孔子著作的主要传世人，汉人徐昉有“诗书礼乐定于孔子，发明章句始于子夏”之说。

    孔子晚年病重，许多资料的搜集、整理、编写等，都是卜子夏、冉雍、曾参等人完成的，特别是卜子夏擅长文学，被孔子视为“略胜众弟子一筹，丘不失眼力也”；孔子去世后，卜子夏开门授教，传播儒学。

    由于五经生涩难懂，且篇幅较长。卜子夏开始为《诗》作《序》，为《礼》作《丧服》，为《易》作《传》（即《系辞》），（而〈书〉和〈乐〉所作的注疏失传）。卜子夏注疏了五经之后，又与冉雍等搜集整理，编撰出《论语》传世；卜子夏在西河立馆设教（河北馆陶之名由此而来），把文分成章和句，并加符号顿开。“章句之法”承前启后，对传播儒学起到了重大作用，为汉代大规模兴起儒学之风奠定了基础，开辟光大了儒学传教之路。弟子李悝（即李克）为相时，结合魏国实际施实改革“变法”“重农”“平赋”等，使魏国秩序安定，粮食丰收，国家繁荣昌盛。弟子吴起，讲究实际，与秦齐等大国作战，讲究时机、战机、兵机、刀机、气机等，战斗六十余次从无败迹，还做出了《吴起兵法》，使魏国强大称雄。《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《春秋左氏传》均是子夏与其弟子研究勘误史实著作。

    魏国之所以首先称雄，得力于魏文侯师聘卜子夏。魏文侯在卜子夏教导下，正确施实改革政策，吸取历史经验教训，重视德才的培育，发挥各种人才作用，无论是卿臣和将士，一律实行论功行赏，不沿袭爵位，调动了奋力争先的积极性和责任感。所以，魏国才能上下一心，强盛发展而称雄，开启了战国盛世的先河，使中华民族出现了第一个繁荣的时期。